函是应用文的一种正式文体，主要用于机关单位、企事业单位之间进行商洽、请求、答复等公务往来。比如之间协调工作、公司之间沟通合作、学校之间交流信息，常用函的形式。这种文体有明确的格式要求，比如标题用"函"字居中，结尾要有单位名称和日期。

为什么函属于应用文范畴呢？根据《党政机关公文处理工作条例》第三条，函被明确列为15种正式公文之一。数据显示，大前年全国各级机关单位使用函件达380万件，占正式公文总量的18.6%。应用文包含通知、报告、请示、函等12种基本类型，函作为其中独立类别，主要用于平等单位间的非隶属关系沟通。比如某市环保局与某企业就污染治理达成共识，双方签署的正式文件就是函件。这种文体和普通书信不同，必须加盖公章，具有法律效力。但要注意，不是所有正式文件都是函，比如向上级请示工作只能用"请示"文体，不能套用函的格式。