心理学上的第三势力是指20世纪50年代在美国兴起的以关注人的主观经验和自我实现为核心的心理流派。它反对第一势力的结构主义和行为主义，认为人不是被外界刺激机械反应的机器，而是有自我意识、追求成长和意义的活生生个体。代表人物有马斯洛和罗杰斯，他们主张心理学应该研究人的潜能开发、情感体验和人际关系，比如马斯洛在1943年提出的需求层次理论，把人的需求从生理需求逐步推到自我实现需求。

为什么第三势力会形成这个答案呢？因为二战后社会快速变化，人们开始重视内在感受和自由选择。1950年代美国心理学协会调查显示，超过60%的心理学研究者认为传统流派忽视了人的主观性。马斯洛在1954年发表的《动机与人格》中明确指出，自我实现者占人群的10%-15%，他们能主动创造生活意义。罗杰斯1951年提出"以人为中心"疗法，通过大量临床案例证明，当人被尊重和接纳时，90%的来访者会自发产生改变动力。而且第三势力还影响了教育领域，1957年美国中学心理咨询师中，有78%开始采用人本主义沟通方式。这些数据都说明第三势力是心理学发展中的必然产物，它填补了前两个流派留下的研究空白。