柱效测定就是测色谱柱好坏，看它能分得清多少种东西。一般用仪器软件显示数据，或者查说明书上的理论塔板数。比如HPLC柱，柱效越高说明分离能力越强，数据越大代表分得越细。

因为柱效直接关系到分离效果，所以要看理论塔板数N值。根据公式N=16(tR/W)^2计算，保留时间tR和峰宽W越小，N值越大。比如某C18柱tR=5分钟，峰宽0.5分钟，算得N=16(5/0.5)^2=1600。而普通柱可能只有800，说明高柱效能更好地区分相似物质。实际操作中，仪器会自动算出N值，但要注意进样量和流速影响结果。比如流速快时N值会降低，所以测试时要固定条件。不同检测器对柱效要求不同，比如紫外检测器需要N值≥1000，而质谱可能要求≥2000。这就是为什么实验室常换柱子，要么柱子老化N值掉到800以下，要么新柱子达不到要求。