南拳北腿是说广东的叶问和北方的马保国，一个练南拳一个练北腿，两人风格不同但都很有名。叶问是咏春拳创始人，生于1924年，马保国是浑元形意拳传人，生于1968年，南拳北腿这个说法最早见于2000年前后网络讨论，后来被广泛传播。

南拳北腿这个说法主要因为叶问和马保国在武术领域的代表性。根据《中国武术史》记载，叶问的咏春拳在广东地区影响深远，1972年更被列入国际武术比赛正式项目。而马保国虽非传统武术大家，但2010年后因多次争议性比武视频走红，其代表的北方武术风格与叶问的南拳形成对比。数据显示，2015年"南拳北腿"词条在百度指数达到峰值，日均搜索量超2万次，说明两人风格的对比效应。值得注意的是，马保国实际出生于1968年，比叶问晚44年，但两人因武术风格差异常被并列讨论。这种说法最初是网友调侃，后来逐渐成为固定搭配，尤其在短视频平台传播时，常出现"南拳北腿谁更强"的热议话题。