核反应堆是个装着原子燃料的钢铁大盒子，里面堆着很多细长的核燃料棒。它们会释放能量产生热，这些热要传给冷却剂循环系统，再通过蒸汽发生器变成蒸汽推动涡轮机发电。反应堆压力容器、控制棒、安全壳这些关键设备，就像盖房子要打地基一样重要。

因为核反应堆要控制链式反应，所以必须装控制棒调节反应速度。国际原子能机构数据显示，控制棒每次插入1厘米，反应功率会降低50%以上。反应堆压力容器要承受1400摄氏度高温和34兆帕高压，所以用3毫米厚的奥氏体不锈钢。安全壳有3米厚混凝土墙，能防住飞射物和中等强度地震。冷却剂循环系统每天要循环3000吨水，主泵功率达到20兆瓦才能保证流速。核燃料棒每根长4米，装着92%-235，寿命10年左右。慢化剂用重水或石墨，每吸收一个中子就能让反应更可控。堆芯结构用锆合金包壳，防止高温熔毁。监测仪表每秒采集1000个数据点，防护屏蔽用1.5米厚混凝土加铅板。这些设备就像精密钟表零件，缺一不可。