血红素主要存在于动物性食物里，像红肉、动物肝脏这些，因为它们含有血红蛋白，血红蛋白里的铁就是血红素铁。植物性食物比如蔬菜、豆类、谷物，本身不含血红蛋白，自然也就没有血红素了。比如菠菜、西兰花这些绿叶菜虽然含铁，但铁的形式是植物性铁，不是血红素铁。再比如豆制品里的铁也是植物性铁，和血红素铁完全两码事。

血红素铁和植物性铁的区别在于吸收率。血红素铁就像现成的钥匙，能直接打开肠道里的“锁”被吸收。比如牛肉每100克含2.8毫克铁，吸收率25%，而菠菜每100克铁含量3毫克，吸收率只有2%。中国居民膳食指南建议每天摄入12毫克铁，其中血红素铁占一半以上。血红素铁主要来自猪肝（100克含22.6毫克）、鸭血（100克含45毫克）这些动物内脏，还有牛肉、羊肉这些红肉。植物性食物虽然铁含量高，但需要搭配维生素C才能提高吸收率，比如吃菠菜时配个西红柿，吸收率能翻倍。这就是为什么说植物性食物不含血红素铁的原因。