广东省在古代叫岭南地区，分南越国、赵国、百越等名称。南越国是正式国名，后来改叫广东。因为赵佗在公元前203年建立南越国，统治岭南地区。岭南地区包括现在广东、广西、海南等地，地形多山多河，适合发展农业和贸易。南越国存在了一百多年，到公元前137年才被汉朝统一。汉朝设立南海郡，正式把岭南纳入中央政权管理。

为什么说广东省古代叫南越国呢？首先看历史记载，司马迁在《史记》里明确写了南越国的存在，赵佗是南越国开国君主。汉朝《汉书》也提到南越国疆域覆盖今广东全境，还有广西、越南北部。地理上，岭南地区在秦朝时被设为象郡，但实际控制权在百越族手里。赵佗原是秦朝将领，岭南叛乱后他带着军队南迁，慢慢发展成独立政权。南越国延续九代王，直到汉武帝时期才归附汉朝。后来汉朝在岭南设郡，唐朝改称广州，明清时期正式定名广东省。所以从秦到清，岭南地区经历了从百越族自治到中央政权直接管辖的演变过程。