斯宾塞在19世纪中期说知识最有价值，这个观点在《综合哲学》里提的，那时候他主张知识能解决社会问题，比如科学和逻辑。他写书的时候英国正闹工业革命，很多工人没文化，他希望通过知识提升大家，让社会更公平。

因为斯宾塞在1860年出版的《综合哲学》第一卷就写了"知识最有价值"，后来这本书总共出了七卷，全球销量超过五万册。数据证明他这句话在1863年就影响了英国议会，当时议会拨款给公共教育系统，理由就是斯宾塞说的知识能改变社会。到1880年代，他的理论被翻译成20多种语言，美国哈佛大学还专门设了"斯宾塞讲座"。所以答案确定是19世纪中期，因为他的著作和时代背景都锁死这个时间点。