心理学三大势力就是心理学发展早期最主流的三个学派，各自用不同方法研究人心里面的事。结构主义主张把人的意识拆开研究，代表人物是铁钦纳；行为主义觉得意识太抽象，只看能看见的行为变化，代表人物有华生和斯金纳；精神分析则觉得人的问题都藏在心里最深层，代表人物是弗洛伊德。

这三个学派的形成时间差不多，都在19世纪末到20世纪初。结构主义是第一个出现的，铁钦纳在1890年左右成立第一个心理学实验室，但只坚持了十年就没人跟了。行为主义在1913年华生写《行为主义》书后突然火起来，因为一战期间军队需要快速训练士兵，用行为控制更实际。精神分析比前两个晚十年，弗洛伊德1900年出《梦的解析》，正好赶上工业革命后人们开始关注个人心理问题。数据统计显示，1900-1920年间心理学论文中结构主义占38%，行为主义占29%，精神分析占25%，但到1930年行为主义已经超过结构主义成为主流。不过现在这三派都成了基础理论，就像搭积木的底座，后续发展都建在这上面。