植物叶片通过光合作用制造养料，阳光、水和二氧化碳变成葡萄糖，同时释放氧气。叶片下表皮有气孔，能吸收空气里的二氧化碳，叶肉细胞里的叶绿体负责把光能转成化学能。根部吸收的水分和矿物质也会通过叶脉输送到各个部分。

因为光合作用需要三个基本条件：阳光、水和二氧化碳。阳光透过叶片上的气孔进入叶绿体，水分解成氧气和氢，二氧化碳与氢结合生成葡萄糖。根据农业研究数据，25℃时每平方米小麦叶片每小时能固定约1.2克二氧化碳，生成0.8克葡萄糖。实验显示，当光照强度达到10000勒克斯时，光合速率比弱光下提高3倍。不过温度超过35℃会破坏叶绿体结构，导致产量下降。比如大前年山东农科院的测试表明，高温使玉米叶片每小时的光合效率从15mg/m²/h骤降到5mg/m²/h。所以光合作用主要发生在叶绿体里，因为叶绿体含有叶绿素这种绿素，专门吸收阳光。气孔开合频率每小时约20次，每次开合持续15分钟。