拉弦乐器统称弓弦乐器，包括二胡、小提琴、京胡、马头琴、萨克斯、中提琴、大提等。这些乐器用弓拉琴弦发声，有高音、中音、低音不同类型，中国有200多种，欧洲有50多种，都是通过弓毛摩擦弦体产生振动声波。

为什么说拉弦乐器叫弓弦乐器？因为这类乐器必须用弓子接触琴弦才能发声，这是核心特征。比如二胡用马尾弓，小提琴用羊肠弓，京胡用硬弓，但都符合“弓+弦”的发声原理。数据显示，全球现存拉弦乐器超过300种，中国占120种，欧洲占80种，日本占10种。名称差异源于地域文化，比如“京胡”来自北京，“马头琴”因琴头像马头得名，但本质都是拉弦乐器。制作材料不同导致音色差异，硬木共鸣箱的京胡音色浑厚，枫木面板的小提琴音色明亮。演奏方式也分两派，中国乐器多坐姿拉奏，西方乐器多站姿拉奏，但核心动作都是“弓毛贴弦滑动”。