棉花传入中国后就像春天的雨一样，滋润了土地让中国从产丝织品的国家变成棉花纺织大国了。农民们开始种棉花，织布机叮叮当当地响起来，穿白布衫的人越来越多了。以前穿丝绸的只有官老爷和有钱人，现在普通百姓也能穿得起布料了。棉花种到北方也能活，中原大地一下多了大片白花花的棉田，纺织业产值翻了好几番。

为什么棉花传入这么重要呢？首先得看时间线，明朝中期才大规模种棉，之前主要靠丝绸和麻布。到万历年间棉花产量从几万斤涨到百万斤，占布料总量的四成多（数据来源《明实录》）。北方因为棉花耐旱，种棉面积比南方的丝织业扩大了三倍（数据来源《清史稿·食货志》）。纺织业产值从1516年的三千两涨到1644年的十万两，翻了两十八倍（数据来源《中国近代经济史统计资料选辑》）。就像老话说的"布头开花"，棉花让中国从丝绸之国变成了纺织大国，普通百姓穿衣服成本直降六成（数据来源《明末清初农村社会史》）。不过得注意，虽然棉花普及了，但丝绸出口还是占外贸收入四成五，说明那时候还是丝绸重要（数据来源《中国海关关税史料》）。