水浒传讲的是宋朝徽宗时期的故事。书里开头就写"宋徽宗"，后面还有"东京汴梁"这些地名，明显是宋朝。作者施耐庵写书时参考了当时的历史，把皇帝名字和朝代都写明白了。

为什么说是宋朝呢？首先书里提到徽宗是皇帝，而宋朝的皇帝确实叫徽宗，比如宋徽宗赵佶，这个在历史书上有记载。其次小说里写的是"大宋"国号，宋朝的正式名称就是大宋，从开国皇帝赵匡胤到徽宗时期共有9位皇帝。再就是书中描写的社会状况，比如、腐败现象，正好对应了宋朝末年1127年金兵攻破汴京的历史事件。作者通过"洪太尉误走妖魔"这样的情节，暗示了徽宗朝的道教迷信和朝政昏庸，这些都与真实历史相符。书中提到的"三十六天罡""七十二地煞"人物，后来都成了梁山好汉，这个设定也参考了当时民间对宋朝英雄的崇拜。通过地名、国号、皇帝名字和历史事件的多重证据，可以确定水浒传描写的是宋朝徽宗时期。