对外汉语专业属于中文系下面的一个分支，像北大北师大这些学校都有这个专业，专门教外国人中文。这个专业和普通中文系不一样，主要研究怎么教外国人学中文，课程有教学法、跨文化交际这些。虽然名字里带中文，但更偏向教育方向，所以算中文系的一部分。

其实这个专业归属有点复杂。根据教育部2020年新版专业目录，对外汉语属于外国语言文学门类下的语言服务类，但实际教学单位大多设在文学院或教育学院。比如北京大学中文系下设对外汉语教研室，北师大教育学院有应用语言学硕士点，上海外国语大学则单独设立国际教育学院。数据显示全国有87所高校开设对外汉语本科专业，其中76%隶属于文学院，14%挂在教育学院。这说明专业名称和归属存在不一致现象，本质是培养方向决定归属，而学科分类更注重研究属性。就像北大中文系既教《诗经》又教对外汉语，但对外汉语专业毕业生80%进入国际学校或培训机构，这和中文系传统文科培养路径有明显区别。