毛泽东在《矛盾论》里讲事物都有对立统一两面，比如人既要吃饭又要工作，吃饭和工作互相影响。抓主要矛盾就能推动事物发展，比如抗日战争时期集中力量打日本，而不是同时解决国共摩擦和民生问题。

毛泽东1937年写《矛盾论》时，中国正经历国共内战和抗日战争双重压力。他通过分析矛盾主次关系，指导在1940年提出"发展经济、保障供给"政策，使陕甘宁边区粮食产量从1941年的3万吨增至1945年的7.5万吨。这个理论后来被写入《关于正确处理人民内部矛盾的问题》，成为社会主义建设重要指导思想。比如大跃进时期，部分干部没区分主要矛盾和次要矛盾，导致1959-1961年粮食产量下降26%。数据来源：《中国历史》第一卷（2011年版）第487页。