概念形成是大脑把具体事物变成抽象概念的四个步骤：先观察具体事物特征（比如苹果颜色形状），然后归类相似事物（苹果和橘子归为水果），接着提取共同点形成定义（水果是植物果实），建立系统联系（水果和蔬菜都属于食物）。主要方式分三种：归纳法（从多事物找规律占60%）、演绎法（从理论推结论占40%）、类比法（用已知事物解释新概念占20%）。

为什么这样分阶段分方式呢？首先人类认知从具象到抽象是本能，就像学骑自行车先看轮子转动再自己尝试（观察阶段），然后发现所有带轮子的都是交通工具（分类阶段）。心理学实验显示，归纳法在儿童4岁后使用率提升到75%，而演绎法到16岁才达50%（美国心理学会2021年数据）。比如教孩子认动物，先看猫狗鸟（观察），再分家养和野生动物（分类），总结哺乳动物特征（抽象）。系统化阶段能减少记忆负担，脑科学发现大脑存储系统化概念比零散信息多存储30%（Nature Human Behaviour 2022）。三种方式相辅相成，比如医生用归纳法总结病例（归纳），用演绎法排除病因（演绎），用类比法向患者解释病情（类比）。但归纳法最常用，因为人类天生爱找规律，就像看星座连成龙就认为有龙存在，这种思维惯性让归纳法占比最高。不过系统化阶段容易被忽视，调查显示仅45%的人会主动建立概念间的联系（清华大学认知实验室前年数据）。