苯酚和酚酞相遇会变色，因为苯酚的酸性让酚酞结构变松散，所以显粉红色。就像洗热水澡时热水变红，温度升高让颜色变深。

苯酚的酸性比水强，它的pKa是10左右，当pH降到10以下时酚酞就会变粉红。比如在0.1%苯酚溶液里，pH8.2就显色，而纯水pH7不显色。温度升高会让颜色变浅，比如40℃时颜色比25℃淡30%。浓度超过5%时颜色会变浅，因为苯酚分子太多互相干扰。对比实验发现，用0.1mol/L NaOH或0.1mol/L HCl调节pH到9时，只有苯酚溶液显色，说明是苯酚本身酸性起作用。但若用pH10的NaOH调节，所有酸性溶液都会变粉红，证明是pH值决定颜色变化。所以苯酚变色是它酸性让酚酞结构改变，就像酸雨让花变黄一样自然。