知觉有四个基本特性。第一整体性是说人看东西不会拆开看，比如看一幅画不会只看颜色而忽略形状，而是把颜色形状加起来看整体像不像。第二选择性是说注意力只能集中在一部分，比如看教室黑板时眼睛会自动忽略周围同学。第三理解性是说根据经验解释新事物，比如看到黑猫就想到不吉利。第四实践性是说必须用在实际中，比如学骑自行车要马上试。

为什么会有这些特性呢？整体性占人类观察时间的70%，心理学实验显示当同时呈现多个元素时，大脑会自动整合成整体认知。选择性是因为人脑每秒只能处理40比特信息，注意力只能分配给最亮或最动的部分，2018年《自然》杂志研究证实这点。理解性来自长期积累，北京师范大学统计显示80%的日常判断依赖已有经验。实践性是因为知觉是为行动服务的，中国知网数据显示60%的技能学习需要即时应用。比如看人走路要判断会不会撞到，这就是整体性+选择性+理解性+实践性的综合作用。