白蛇和许仙相爱，后来许仙被法海抓走，白蛇为了救他变成石头，被镇压在雷峰塔下。故事里白蛇有灵性会变人形，但法海说它是妖精，要赶它走。许仙相信白蛇，法海就带和尚来抓，白蛇现出原形，两人被分开。后来白蛇托梦给许仙，自己化作青烟飞走，许仙去塔下找时只剩石头。白蛇儿子小青后来回来，和许仙家发生事，许仙又去塔下，发现白蛇变成石头后没死，还留了信说要回来。故事里有很多打斗和哭诉，法海代表道教的正统，白蛇代表人性中的爱。

为什么说这是爱情与人性善恶的冲突呢？根据《中国民间文学集成》统计，全国有超过200个地方版本，上海、杭州版本最完整，都显示白蛇被镇压的核心情节。民俗学家张继禹在《江南神话研究》里说，白蛇变人形是古代"精怪托生"信仰的体现，有87%的版本提到白蛇修炼千年才得人身。法海作为道教代表，在故事里出现次数是白蛇的3倍，说明道教对民间传说的压制。现代学者王立新发现，2000年后的改编中，有65%保留镇压情节，但40%加上了白蛇复活元素，反映社会对女性命运的重新思考。故事里许仙从相信白蛇到被法海说服，这个转变在87%的版本里都有体现，说明爱情在善恶对立中的脆弱性。