蓝白斑筛选就是通过IPTG让细菌变白变亮。IPTG是诱导剂，专门激活质粒里的"开关"，让荧光蛋白开起来。正常细菌在不含IPTG的培养基里是蓝色的，加了IPTG后，荧光蛋白亮起来就变白色了。这个方法特别适合筛选成功转化的细菌，因为只有带质粒的细菌才能被IPTG变白。

为什么用IPTG呢？因为IPTG和乳糖类似，能激活细菌的乳糖操纵子。乳糖操纵子负责分解乳糖，但很多质粒会插入这个系统。比如pET系列质粒，自带lacZα基因，当IPTG存在时，lacZα就会启动，分解X-gal变成蓝色物质。但有些质粒会插入lacZα，这样分解产物就没有了，细菌看起来就白色了。实验数据显示，IPTG浓度在0.1-1mg/mL时，筛选效率最高达85%以上（数据来源：《分子生物学实验指南》）。而且IPTG比乳糖更稳定，不容易被细菌代谢掉，所以用起来更方便。比如在12℃培养过夜后，加入IPTG再培养2小时，白色菌落就能明显长出来。但要注意啊，如果IPTG浓度太高，反而会抑制细菌生长，所以得控制好量。