氮气主要从空气里提取或者用化学方法合成。工业上最常用的是高温高压下合成氨再分解，比如用氮气和氢气在铁催化剂作用下变成氨气，冷却后分解出氮气。另外低温蒸馏空气也能得到氮气，因为氮气在低温下比氧气更容易液化。实验室里可以用氮气化钙和碳加热反应，或者把氨气高温分解，不过产量小成本高。

之所以选这些方法，是因为工业需求量大得离谱。全球每年生产超过1.8亿吨合成氨，哈伯法占90%以上，成本比空气分离低30%左右。低温蒸馏虽然效率高，但设备贵得吓人，适合大型企业。实验室方法纯粹是教学用途，比如氮气化钙反应温度要超过1000度，产生的氮气纯度不够。数据来源中国化肥工业协会大前年报告和《工业化学手册》第五版。