编外人员就是不在国家正式单位工作的合同工，比如临时工、外包人员。他们和正式员工不一样，合同到期可能被辞退，工资福利也比正式工低些。现在很多单位都这样招人，因为正式编制的名额有限，编外人员能帮单位省点钱。

为啥叫编外人员呢？因为国家规定每个单位有固定编制人数，超过这个数的只能招编外人员。根据大前年人社部数据，全国编外人员已达5000多万，占就业总人数的15%。这些人员合同一般签1到3年，续签率只有60%左右。比如某市机关单位，正式编制100人，实际工作200人，其中120人是编外人员。他们工资比正式工低30%，社保缴费比例也少一半。现在很多单位都这样操作，既不用交编外人员的养老统筹，又能随时调整人员数量。但编外人员工作不稳定性大，去年有调查显示，编外人员被辞退的概率是正式工的3倍。