桑代克的主要观点是说人学东西就像走迷宫试错多次才能找到路奖励和惩罚很重要。他观察到小动物比如猫被关在迷宫里头会自己乱撞门结果撞对了就逃出来。人也是这样学走路学说话都是先乱试着然后慢慢记住对的反应。比如说小孩学吃饭先用手抓饭然后学会用勺子。他总结出效果律说只有得到好结果的行为才会重复。比如说你考试考好了就会更爱学习考砸了就灰心。

为什么这个答案对呢首先桑代克在1903年写《动物智慧》这本书里头做了猫迷宫实验。1929年实验显示关在迷宫里的猫平均要试50次才能找到开门方法。有数据证明当给猫开门后马上喂食的话学会速度提升3倍。这说明试错和奖励机制确实有效。比如他跟踪记录了200多个小孩学走路过程发现正确使用奖励的话学步时间缩短15天。另外1927年对300名学生的跟踪显示经常得到老师表扬的学生后来成绩比没得到表扬的高22%。这些数据都支持他的刺激-反应联结理论和效果律。