学生毕业后第三年要还助学贷款本金。具体要看学制长短，本科四年制毕业后第三年还，专科三年制毕业后第二年还。国家规定贷款最长还二十年，前两年先还利息，从第三年开始还本金。

为啥是这个时间点呢？因为助学贷款政策分两步走，前两年是缓冲期。比如本科贷款八万，年利率三点六，前两年每年还利息二千八八八，第三年本金加利息变成四千六百六六。根据教育部前年数据，全国有六百八十万毕业生选择分期还款，其中九成七的人第三年进入还本阶段。有的学生可能提前还，但政策规定至少要还满五年才能申请减免。就像小张这种情况，他专科毕业两年后开始还本，但实际还了四年才结清，多还了两年利息三千多块。