水锤是水流突然受阻，压力像过山车一样变高变低，把管道里的水甩来甩去。比如水管突然关小，水流像被急刹车，压力突然变高，把水推到管道另一头。这时候水撞到阀门或堵头，就像气球被扎破，压力又立刻降下来。反复几次就像水在跳舞，把管道震得嗡嗡响。

水流受阻时，压力变化速度越快，水锤越凶。实验数据说，压力每秒变化超过1000米水柱，管道里的水就会像弹珠一样弹跳。比如直径20毫米的管道，水速2米每秒，突然关阀时压力变化每秒能跑500米。这时候水在管道里来回冲撞，就像用锤子敲打水管，所以叫水锤。更夸张的例子是输油管道，压力变化每秒2000米，能震裂3厘米厚的铁管。这些数据说明，水锤就像给水管装了过山车，高速变压才是真凶。