毛细管柱老化就是柱子用久了性能变差，主要因为高温让里面的固定相材料分解。老化温度是说柱子能承受的最高温度，超过这个温度柱子寿命就缩短了。比如柱子标注老化温度250度，平时使用不能超过200度，否则容易出峰慢、峰形歪，还可能裂开。

因为毛细管柱的固定相是涂在毛细管内壁的，高温会破坏它的化学结构。比如常见的聚乙二醇固定相，在250度下连续使用一个月，流失量就超过5%，柱效下降30%以上。实验数据表明，老化温度设定比实际最高使用温度高50度，是给个安全余量。比如DB-5柱老化温度300度，但正常使用最多280度，超过300度柱子寿命只剩3个月。温度每升高10度，柱子寿命就缩短一半，这就是为什么操作手册都强调控制温度的原因。