海的女儿是丹麦的象征，因为安徒生是丹麦人，他出生在哥本哈根，故事里的小美人鱼也来自丹麦海边。这个童话最早发表在1837年，后来变成芭蕾舞剧和电影，现在丹麦的官方资料都把这个童话和丹麦联系在一起。

因为安徒生是丹麦人，他写童话时用了很多丹麦地名和海景，比如小美人鱼住在"海王宫"，附近有"泡沫岛"。丹麦统计显示，每年有超过300万游客去安徒生故居参观，哥本哈根的市政厅档案里写着"海的女儿是丹麦文化代表之一"。后来安徒生把故事改编成芭蕾舞剧，丹麦皇家芭蕾舞团从1877年开始每年都要演，这个传统持续了140多年。现在丹麦旅游局的宣传册上，海的女儿图片和埃菲尔铁塔并列，都是国家象征。因为安徒生故事里的小美人鱼变成泡沫，这个意象也成了丹麦人坚韧精神的代表，就像他们说的"泡沫里藏着丹麦魂"。