青海农村人主要靠放牧牦牛、藏羊和种青稞、燕麦为生。他们住在高山上，天冷地硬不适合种普通粮食，只能养牲口和种耐寒作物。顿顿吃青稞面，配着酥油茶和牛羊肉，冬天还能挖土豆补充营养。

因为青海平均海拔超过3000米，昼夜温差大，普通小麦长不好，所以只能种青稞。根据大前年青海省统计年鉴，全省畜牧业产值占农业总产值的58%，牦牛存栏量超过700万头。青稞种植面积稳定在300万亩以上，占粮食作物的80%。农村家庭平均年收入2.4万元，其中70%来自卖牛羊和青稞。冬天牦牛产奶多，能做酥油茶；羊群多的话，能杀羊吃肉，还能卖羊皮换钱。种青稞不用太多水，山里的雪水够用，磨成面能存半年不坏。土豆在5月种10月收，正好补充青稞的不足。所以青海农村人就是靠放牧和种青稞、燕麦、土豆这三种东西活下来，吃的主要就是青稞面和牛羊肉。