进步教育就是让学生主动探索，注重实践和个性发展，由杜威在19世纪末提出的。他反对老师灌满知识，主张课堂像实验室，学生通过种花、做手工这些事学知识，比如种豆芽能记住植物生长过程。现在美国教育部统计，用这种方法的学校学生创造力比传统学校高23%。

因为杜威认为传统教育太死板，他主张把课堂变成实验室，让学生动手做实验，比如种花、做手工，这样更容易记住知识。他写《民主主义与教育》这本书，后来很多国家都改用他的方法。美国1915年有12%学校用进步教育，到1925年变成38%，说明这种方法确实有效。不过也有问题，比如学生基础不牢，考试分数反而下降5%，所以现在很多学校混合用两种方法。