飞机是人们从滑翔机一步步发展过来的。最早有人用木头和布做翅膀试飞，后来装上发动机才飞起来。莱特兄弟在1903年造了第一架能自己飞行的飞机，他们试飞了多次才成功。

飞机的演变跟滑翔机离不开关系。滑翔机最早是奥托·李林塔尔在1896年飞起来的，他用了三年时间做了十六次成功滑翔。莱特兄弟看到这个后开始研究动力飞机，他们用了两年多时间做实验，试飞了十六次才让飞机飞起来。1903年12月17日，他们的"飞行者一号"飞了十二秒，比李林塔尔滑翔机快了四倍多。后来人们又加了螺旋桨和更轻的发动机，飞机就越飞越高越快。数据显示，莱特兄弟的飞机是第一个用内燃机飞行的，比欧洲人早了两年多。现在飞机翅膀设计还保留着滑翔机的特点，机翼形状能减少风阻，让飞机更省油。