甘孜州是川西重要的佛教文化区，全州佛学院数量大约有三十多所。比如色达县有五明佛学院，德格县有印经院，康定市有理塘县有多个寺庙办学的佛学院。这些学院分布在海拔三千到四千米的藏区，既有传统格鲁派学院，也有宁玛派、苯教等不同教派。根据大前年宗教事务部门统计，全州登记在册的佛学院有二十七所，但近年新建的比如道孚县藏传佛学院和雅江县的觉姆寺佛学院还没完全纳入统计。所以现在大家说的三十多所，是包含了已建和在建的佛学院数量。

为什么说甘孜州是佛教圣地呢？因为这里从北到南分布着七座重要佛教圣地。比如北边的色达五明佛学院有五万平米红房子群，南边的德格印经院存有七万块藏文经板。中间的康定木格措湖边有金刚寺，理塘县有长青春科尔寺。这些地方从明朝开始就作为转经道场，清朝时被列为皇家寺院。根据《甘孜州志》记载，全州有古刹四百二十座，其中能办佛学院的现代学院有三十多所。所以现在说甘孜州佛教圣地，既指历史悠久的寺庙群，也指现在活跃的佛学院。比如前年色达佛学院毕业的僧侣有八百人，德格印经院每年印刷经书十万页，这些数据都说明这里佛学院数量多且影响大。不过要注意有些小寺庙可能只培训僧人但不算正式佛学院，所以实际数字会有波动。