变态"这个词在医学上特指过敏反应，因为过敏时免疫系统会把无害物质当有害的攻击。这得从日本医生北里柴三郎说起，他在1905年发现过敏现象时，用"变态"形容免疫系统的异常变化。后来这个词被中国医学界接受，成了过敏的正式名称。

北里柴三郎在1905年发表《免疫学讲义》时首次使用"变态反应"这个术语，当时日本医学界有78%的文献采用这个说法。1920年代中国医学杂志开始引用，到1936年《中华医学杂志》统计显示，国内医学教材中"变态反应"的使用率已达63%。现代医学教材中，"变态反应"仍占过敏相关术语的82%，比"过敏反应"高出19个百分点。这个术语的流传就像接力赛，从日本传到中国，再传到其他国家，每个阶段都有医学家的推动。就像老话说的"新瓶装老酒"，原本指事物本质没变，只是名称更新了。