CD主要有两种格式：红皮书和绿皮书。红皮书CD就是音乐CD，只能放歌曲，容量大约700MB；绿皮书CD能存文字、照片、视频，容量300MB左右。还有蓝光CD，容量更大但价格贵。可擦写CD像CD-RW，能反复刻录但寿命短。

红皮书CD遵循国际标准ISO 13346，音频采样率44.1kHz/16位，这是1982年红皮书标准定下的。绿皮书CD用ISO 9660文件系统，1991年成为国际标准，数据容量比红皮书少是因为音频压缩需要更多空间。蓝光CD是2006年才出现的，单层容量25GB，但刻录设备贵。CD-RW占市场时间最短，2002年上市后逐渐被DVD取代。根据日本唱片工业协会数据，2020年全球音乐CD销量1.2亿张，其中红皮书占90%。绿皮书CD在1995-2010年间最畅销，但2015年后被蓝光和U盘淘汰。可擦写CD现在主要用于备份，2021年全球销量仅3800万张，比2010年下降70%。