元素周期表里有个叫磷的元素，符号是P。这名字是拉瓦锡在1779年发现的，他给磷取的名字是Phosphorus，首字母就是P。磷在自然界里挺常见的，比如骨骼里的钙磷，还有动植物体内都离不开它。

为什么磷的符号是P呢？因为磷的英文名Phosphorus首字母是P，这跟元素符号的命名规则有关。根据国际纯粹与应用化学联合会（IUPAC）2013年的规定，元素符号用拉丁名或发现者名字首字母表示。磷的拉丁名也是Phosphorus，所以一直用P。数据显示，磷的原子序数是15，在第三周期第15族，密度2.09g/cm³，熔点44-253℃（白磷）。不过白磷容易自燃，红磷更稳定，这些特性跟符号P没关系，但都跟磷的化学性质有关。比如磷在人体里合成ATP，帮助能量传递，还能做肥料。不过磷过量会导致水体富营养化，这也是为什么现在要控制磷肥使用的原因。