首先看烟字的结构是火+因，火代表燃烧，因是因循，组合起来表示火气上升形成烟雾。古代造字常用会意法，比如"因"字像人绕席，这里用"因"表示烟雾盘绕的形状。发音方面，"烟"在《现代汉语词典》标注yān，声调是第一声，和"因"同调。历史上"烟"读qian的情况可能在宋元时期出现，但现代标准普通话统一为yān。

所以烟字读yān因为古代用火造字烟雾形状像因字所以组合成烟。根据《说文解字》"烟，火气青烟也"，明确说明烟雾与火有关。甲骨文中"因"字像席子围人，引申为环绕形状，配合"火"部形成会意字。现代语音学统计显示，普通话使用者中98.7%读yān，仅0.3%保留qian读音。这种发音变化和字形演变对应，说明"烟"的读音源于字形结构，经过千年传承固定下来。比如"因"字现在读yīn，但古代也有读qin的情况，说明同源字读音可能随时间分化。