测定COD主要是看水样里有机物被氧化用了多少氧化剂。常用的有三种方法：第一种是重铬酸钾法，往水里加强氧化剂（比如重铬酸钾）把有机物全氧化完，再测剩下没反应的氧化剂量，算出有机物总量。第二种是紫外分光光度法，因为有机物在特定波长下会吸光，用仪器测吸光度直接算COD值。第三种是电化学法，用传感器测氧化反应产生的电流大小，电流越大说明有机物越多。

为什么选这三种方法呢？重铬酸钾法虽然准确（实验室数据误差小于5%），但耗时长（需要加热两小时），适合检测浓度高的工业废水。紫外分光光度法快（检测时间不到十分钟），但容易受悬浮物干扰（实际应用中误差可能达5%-10%），所以常用于清澈的河水检测。电化学法最方便（设备轻便能带去野外），但需要定期校准（校准不当误差可达15%），适合环保部门流动监测。这三种方法各有优缺点，就像选手机要考虑价格、性能和续航一样，得根据具体情况挑最合适的。