SDH是同步数字体系，PTN是分组传输网络，PTN-SDH就是用PTN技术改造的SDH系统。简单说就是先把数据包打包传输，再用SDH的同步时钟保证时序。

为什么这样设计呢？SDH传统用时分复用，每个时隙固定分配带宽，比如2.5G到40G。但实际用网时很多时隙闲着，效率低。PTN用统计复用，像快递分拣一样动态分配带宽，能省30%以上资源。比如中国电信大前年数据显示，PTN-SDH在城域网中时延从SDH的50ms降到8ms，故障恢复时间从2分钟缩到30秒。不过PTN需要更高时钟精度，所以得和SDH的同步协议结合，这就组成了PTN-SDH。就像用智能手机装老式机械表，既要保留机械表的精准，又要用智能机的快应用。