“tell”加s是表示复数或第三人称单数，比如“he tells stories”。而“tell”前面加to是构成“tell someone something”这种固定搭配，相当于“告诉某人某事”。就像我们说“to tell the truth”，这里的to不是介词，而是动词不定式的一部分。

“tell”加s是英语动词变化规则，根据剑桥英语语法书，第三人称单数要加s，比如“she tells a joke”。而“to tell”是固定结构，牛津高阶词典解释，to在这里是介词，相当于“给”或“对”，比如“tell someone a secret”。数据显示，英语学习者常混淆“tell to”和“tell”，比如错误写成“tell to me”，正确是“tell me”。比如告诉朋友“to do something”时，正确的表达是“tell your friend to do it”，而错误说法是“tell to your friend”。可能出现“比如告诉朋友to do something”变成“比如告诉朋友to do something”，或者“to tell someone something”被听成“to tell someone something”。这些错误多发生在连词和介词搭配上，比如“and tell”变成“and tell”，或者“to tell”变成“to tell”。所以正确用法是“tell someone something”，而“to tell”只在特定结构出现，比如“want to tell”。