Unix早期是商业公司AT&T的财产，为了赚钱控制技术，不打算公开源代码。公司想通过卖授权费赚钱，用户得花钱买才能用，这样能保证长期收益。

因为1984年美国反垄断法让AT&T分拆， Unix源代码才被逐步公开。但早期授权费高达每服务器每年2万美元，太多公司买不起。开源后虽然Linux等系统崛起，但苹果、IBM等公司还是保留部分核心代码。比如1984年前Unix占市场80%，后来开源系统占70%，但商业授权收入从每年1.5亿美元降到2000年的3000万美元。后来微软、Oracle等公司也开放部分代码，但关键模块还是闭源的。比如2010年Linux内核有3.8万模块，其中2.1万由企业贡献，但核心0.7万仍受专利保护。