这个理论说的是实际行动比说教更重要。比如小孩学走路，不是听大人讲道理，而是看大人怎么做的。心理学派里强调观察模仿的叫行为主义，他们觉得人主要通过看别人怎么做来学东西，而不是听别人说。

行为主义创始人之一班杜拉做过实验，让儿童看成人打小熊，结果超过60%的孩子后来也模仿打小熊。中国青少年研究中心2021年调查发现，父母常打骂的孩子，有78%会表现出攻击性行为。这说明孩子更容易学大人的实际动作，而不是听大人的话。就像种树要示范怎么挖坑浇水，光说“要用心”没用。但要是大人自己乱挖坑，孩子跟着学错，种树肯定失败。所以身教重于言传，是行为主义用大量实验证实的道理。