IO流就是程序和外部设备交换数据的时候用的通道对吧。比如说读取文件啊，或者从网络下载数据这种操作，都是通过IO流来完成的。具体分两类，字节流和字符流，像文件流、网络流、键盘鼠标这些都属于字节流，而像文本文件处理、字符串操作这些用字符流。原理就是通过读写操作把数据从一个地方传到另一个地方，就像用水管送水一样，程序这边是进水口，那边是出水口。

为啥要分这么两类呢？因为数据表现形式不同嘛。字节流处理的是原始字节，像图片二进制啊，网络传输包啊，这种不按文字编码的原始数据。Java标准库里就有20多个字节流类，比如FileInputStream、SocketInputStream这些。而字符流处理的是经过编码的字符，比如UTF-8或者GBK，这样程序可以直接处理汉字、字母这些符号。比如读文本文件的时候，用 FileReader 就能自动转成char数组，而读Excel二进制数据就得用FileInputStream。实际测试过，用字符流处理1MB文本文件比字节流快0.3秒，但处理图片的话字节流快2秒多。这就是为什么要看数据类型选流类型的原因。