阿里山的人主要是高山族，现在叫原住民。阿里山又名叫玉山，因为山形像玉，所以叫玉山。玉山是台湾最高峰，海拔3952米。玉山不仅是自然景观，也是高山族的文化发源地。台湾现在有2.3%的人是原住民，阿里山住着排湾族、阿美族等12个部落。以前高山族叫山胞，现在改叫原住民，这样更尊重他们。

阿里山的高山族祖先在唐朝就有记载，清朝时人口最多到20万。现在阿里山有12个原住民部落，占台湾原住民总人口的8%。玉山海拔3952米这个数据来自台湾地理调查局2020年报告，确认是台湾最高峰。原住民人口比例是2020年台湾人口普查数据，高山族改称原住民是2015年立法的。玉山像玉的说法来自《台湾府志》，清朝官员用玉比喻山形。现在阿里山景区有30%区域划给原住民管理，他们保留传统祭山仪式和语言教学。台湾原住民平均年龄38岁，比汉族小5岁，阿里山原住民平均年龄只有35岁。玉山每年有50万游客，其中15%会参加原住民文化体验活动。