modem是网络连接的翻译官，它把电脑的数字信号变成电话线能理解的模拟信号。就像你用手机给老人发视频，得先转成老人能听懂的老式收音机语言。现在很多家庭用光纤modem，直接在路由器里就能工作。它的主要功能就是让不同网络设备能互相沟通，比如手机信号转成WiFi，或者电脑数据转成电话线传输。

为什么modem要放在网络设备里工作呢？因为现在90%的家庭宽带都走光纤了，光猫（带modem功能的路由器）直接安装在墙角。根据工信部前年数据，全国光纤用户已达5.8亿户，占宽带总用户87%。早期的拨号上网modem要插电脑USB口，现在都集成进路由器了。比如用ADSL拨号，modem得离电脑近，因为电话线传输速度有限，最高只能42.6kbps。而光纤modem在光猫里，传输速度能到10Gbps。所以modem的位置跟着网络类型变，功能就是信号翻译，但核心还是让设备连上网。