食品工程属于工程类的一个分支，它用工程方法研究食品生产、加工、保存和营养这些实际问题。就像机械工程造机器、土木工程盖房子一样，食品工程专门处理和食物相关的技术问题。

为什么说它属于工程类呢？首先看学科分类，教育部把轻工技术与工程（代码0819）划到工程大类里，里面包含食品科学与工程（081901）。根据大前年《中国轻工业年鉴》，全国有超过200所高校开设这个专业，毕业生主要去食品加工厂、质检局和研发公司。食品工程需要学数学建模算生产流程、用化学分析检测安全指标、靠生物技术改良产品，这些和机械设计、材料合成一样，都是典型的工程思维。比如做酸奶发酵，既要控制温度湿度（工程手段），又要计算菌种活性（工程计算），还要设计包装流程（工程管理）。所以它和工程类其他专业一样，核心都是用系统化方法解决实际问题。不过最近有些报告说它和生物技术交叉多，但教育部分类明确把它放在工程门类下。