真空表读数反映泵入口的真空度，吸程高度是泵能吸上液体的最大高度。比如真空表显示30米汞柱（mH），说明泵入口比大气压低30米汞柱，这样液体就能被吸上来。吸程高度等于真空度减去大气压，但大气压约10米汞柱，所以实际吸程是30-10=20米汞柱。

为什么吸程高度要减去大气压呢？因为大气压本身就有10米汞柱的吸力，相当于泵自带10米汞柱的抽力。当真空表读数30米汞柱时，泵实际多出来的吸力是20米汞柱，这20米汞柱才能把液体吸上来。比如抽水机真空表显示40米汞柱，实际吸程就是40-10=30米汞柱。实验数据证明，每增加1米汞柱真空度，吸程就能多1米汞柱，但必须扣除大气压的基础值。比如用真空泵抽水时，如果真空表只到20米汞柱，吸程就只有10米汞柱，这时候液体根本吸不到10米高的地方。所以真空表读数要超过10米汞柱，才能有实际吸程。