PCI总线是主板和显卡、声卡等设备之间的通道，就像家里面水管和不同水龙头之间的连接线。它属于内部总线，因为只能用在电脑主机箱里，不能插到显示器或打印机上。

为什么说PCI是内部总线呢？首先看它的物理结构，PCI插槽只有几厘米长，插在主板固定位置，而USB接口可以插拔到各种外部设备。数据统计显示，1991年PCI标准发布时，全球电脑主板统一采用它连接核心设备，到2000年前后，超过98%的显卡都依赖PCI插槽。对比USB这种能插拔到外设的总线，PCI就像固定在墙里的电线，只能连接主机内部设备。而且PCI总线的电压稳定在3.3V，适合连接需要稳定供电的显卡等核心部件，而外部设备通常用5V电压，所以PCI不能直接连接外部设备。