电平转换就是给电压“调座位”。不同设备电压标准不一样，比如电脑的USB是0到5伏，老式串口是-12到+15伏。当它们要互相聊天时，电平转换器就像翻译官，把高电压“翻译”成低电压，低电压“翻译”成高电压。这样双方才能听懂对方说话，不会因为电压“说方言”而闹误会。

因为电压标准不统一，设备之间就像不同方言区的人说话。比如RS-232标准规定高电平是-3到-15伏，低电平是+3到+15伏，而USB标准规定高电平是3.3伏以上，低电平是0.3伏以下。如果直接对接，RS-232的高电平可能烧坏USB接口的芯片。比如ADM485芯片能实现RS-485到RS-232的转换，它内部有分压电阻和晶体管，把-12伏的高电平通过分压降到3.3伏，再用电容耦合到5伏的USB线上。实测数据显示，这种转换方式能让信号传输距离从原来的10米延长到100米，误码率从1e-6降到1e-9。所以电平转换器就像给信号装了“翻译耳机”，既保平安又传得远。