铸铁内应力就是铸件冷却时材料收缩不均匀，内部形成的拉扯力。就像铁块刚浇铸出来还烫手，表面和芯部冷却快慢不一样，表面先收缩变紧，芯部后收缩变松，这样表面就把芯部往里拉，时间久了容易裂开。

铸铁在冷却过程中，各部分温度下降速度不同，这是产生内应力的根本原因。比如铸铁的线膨胀系数是12×10^-6/℃，当铸件从1200℃急速冷却到室温时，表面每米会收缩0.12毫米，而芯部因为冷却慢只收缩0.08毫米。这种收缩差异就像橡皮筋被不同力量拉扯，当温差超过200℃时，内应力会超过材料屈服强度（铸铁屈服强度约120-150MPa）。实验数据显示，未处理铸铁的残余应力能达到280MPa，相当于每平方厘米承受28公斤拉力。通过退火处理（500℃保温4小时）可将残余应力降低60%，但完全消除需要2000℃高温退火，这在实际生产中成本太高。所以现在都用中温去应力退火（300-350℃）来平衡性能和成本。