铸铁有磁性是因为铁基体和石墨共同作用。铁是磁性材料，但石墨破坏了铁的结构。所以铸铁既有磁性又比较脆。

铸铁含铁量约90%，含碳量2%-4.3%，石墨形态分片状（灰铸铁）和球状（球墨铸铁）。铁基体在铸造时形成细小晶粒，保留部分磁性。但石墨片状或球状分散其中，阻碍磁力线。实验显示灰铸铁磁导率0.0015（单位：H/m），球墨铸铁0.0012，比低碳钢（0.0017）低但仍有磁性。所以铸铁的磁性来自铁基体，但不如纯铁强。石墨结构像无数小磁铁碎片，相互抵消部分磁性。但铁基体未完全退火，仍存微小剩磁。比如含2%碳的灰铸铁，磁化强度比纯铁低60%，但冷轧后可提升至30%。所以铸铁的磁性是铁基体和石墨共同作用的结果，既非完全无磁也非强磁性体。