温度计主要有三种常见类型，一种是水银温度计，一种是酒精温度计，还有一种是电子体温计。水银温度计用玻璃管装水银，玻璃管有缩口，水银柱高低显示温度，医院诊所常用，但水银有毒，摔了危险。酒精温度计和它差不多，不过用酒精代替水银，酒精更便宜，适合家用，但酒精遇火会烧，不能随便放。电子体温计最方便，用电池供电，屏幕直接显示数字，孕妇量体温和小孩用得最多，价格从几十到几百都有。

为什么这样分呢？首先看工作原理，水银和酒精都是液态温度计，电子体温计用电子传感器。数据说国内市场水银温度计占60%，酒精占25%，电子体温计30%，红外线体温枪15%。水银和酒精都是玻璃管装液体，遇热膨胀，电子体温计用热敏电阻测温度。医院常用水银因为精度高，但学生时代老师教过，摔碎水银温度计要立即开窗通风，因为水银蒸气有毒。酒精温度计适合家庭，但冬天酒精凝固，零下十度不能用。电子体温计现在普及快，前年数据显示电子体温计销量比去年涨了40%，因为操作简单，孕妇量体温不用探进嘴里，小孩也不抗拒。红外线体温计在机场医院用得多，不用接触就能测，但测额头温度误差可能大两度。所以按原理和用途分三类最清楚，也符合大多数人的使用习惯。